تغادر عند الساعة 22.30 من مساء الاثنين 24 ايلول، بعثة النادي الرياضي بيروت (بطل آسيا) الى تايلاند للدفاع عن اللقب الآسيوي في البطولة التي تستضيفها العاصمة التايلاندية بانكوك، بمشاركة 8 اندية جرى تقسيمها الى مجموعتين بحسب القرعة التي وضعت الرياضي في المجموعة الثانية الى جانب ألفارك طوكيو (Alvark Tokyo) ومونو فامبير التايلاندي (Mono Vampir) وميراليكو بولتس الفليبيني (Meralico Bolts).
وتتألف البعثة من امين السر تمام جارودي (رئيساً) واحمد شاكر (ادارياً)، واحمد الفران (مديراً فنياً) وجوفان غوريتش (مساعداً للمدرب)، وشارالامبوس كيتانتوديس (احصائياً) وماريان بو زيد (طبيبة البعثة) وطوني ابو عتمة (مدربا للياقة) وعلاء غشام (لوجستياً) واللاعبين: عزت قيسي واسماعيل احمد وجان عبد النور وقسطنطين قدسي ومارك ليونز وامير سعود وحسين الخطيب وامير كساب ورودريغ عقل ومروان زيادة وباسل بوجي.
وحول المشاركة في البطولة ومهمة الدفاع عن اللقب، قال تمام جارودي ان الفريق تحضر للبطولة التي ستكون من اقوى البطولات الآسيوية التي
اجريت في السنوات الاخيرة، وانه سيكون قادراً على تخطي الصعوبات التي واجهت التحضيرات من بعض الاصابات التي حرمت الفريق من وائل عرقجي منذ فترة، وجان عبد النور الذي سيتواجد مع الفريق على امل اللحاق بالمباريات، بالاضافة الى ان برنامج تصفيات كأس العالم اثر على التحضيرات ايضاً حيث لم يخض الفريق الا مباراتين وديتين، ولكن على الرغم من ذلك فإن المعنويات عالية للذهاب الى تايلاند والعمل على رفع الكأس للمرة الثالثة.
وبموضوع الاجنبيين الذين سيكونان مع الفريق في بطولة آسيا اشار امين سر النادي الرياضي الى ان الاول هو صانع الالعاب مارك ليونز الذي سيكون ايضاً مع الفريق طيلة الموسم، ووقع خيار الجهاز الفني على اسماعيل احمد ليكون الاجنبي الثاني، لما يملكه من خبرة كبيرة ويعرف اسلوب المدرب واللاعبين، ويمكنه تعويض اي ضعف في التجانس الذي ممكن ان يظهر نتيجة عدم التحضير الكافي، وما سهل عملية الاختيار بين سمعة وكريستوفر اوبيكبا هو تأخر وصول اللاعب النيجيري الذي كان يخوض تصفيات افريقيا مع منتخب بلاده وساهم في تأهل نيجيريا الى كأس العالم، وختم بالتأكيد على ان المهمة لن تكون سهلة ولكن بعزيمة الشباب واصرارهم ليس هناك من مستحيل.
وهنا مباريات الرياضي في الدور الاول (بتوقيت بيروت):
الخميس 27 ايلول: الرياضي - ألفارك طوكيو الياباني (الساعة 16:30)
الجمعة 28 ايلول: الرياضي - مونو فامبير التايلاندي (الساعة 11:30)
السبت 29 ايلول: الرياضي - ميراليكو بولتس الفليبيني (الساعة 16:30).
